Le carillon retentit à travers l'ensemble de l'appartement, suivit d'un bruit de pas rapide et d'un « J'arrive » accueillant. Le battant de la porte s'ouvrit pour laisser apparaître une jeune fille blonde aux cheveux soyeux, un chaleureux sourire illuminant son visage.

« Salut Nanoha, dit-elle en fixant celle-ci avec ces superbes yeux rouges. Je mets mes chaussures et j'arrive. »

Joignant le geste à la parole, elle s'assit sur le rebord de la marche d'entré et enfila une paire de bottines noires. En se relevant, elle attrapa un sac de sport puis, se retournant vers l'intérieur de l'appartement, elle annonça son départ. A peine eût-elle franchie le seuil qu'une jeune fille brune aux yeux bleus se pencha vers elle et lui déposé un léger baiser sur la joue.

« Bonjours à toi aussi, Fate-chan ! ajouta-t-elle avec un large sourire. »

Sourire qui s'accentua légèrement en voyant les joues de son amie prendre un jolie couleur cramoisie. Pour éviter que la gêne de son amie ne s'accentue davantage, elle engagea de suite la conversation, lui demandant son avis sur les costumes qu'Hayate allait vouloir leur faire porter pendant la soirée. Le trajet jusque chez leur amie fût ponctué de nombreux fou-rires et d’arrêt devant les vitrines de magasins qu’elle croisait. Lors d’une des ces étapes, devant une boutique de vêtement de marque, elle remarqua que la jolie blonde ne s’intéressait pas aux articles en présentation mais plutôt au reflet de celle qui l’accompagnait. Nanoha se demanda de quelle manière Fate la voyait. Voyait-elle une petite adolescente en robe bleu pastel, avec deux jolies petites couettes ? Ou bien voyait-elle autre chose ? Elle sentit son souffle s’accélérer en essayant de ne pas y penser, il ne fallait pas que Fate-chan le remarque.

« Ça va aller Nanoha ? Tu n’as pas l’air bien, demanda la blonde avec un air inquiet. »
« Un quoi, ah, non, ça va très bien, bafouilla l’intéressée en guise de réponse. J’étais juste entrain de penser à ce qui nous attend ce soir. Hayate nous a quand même prévenus que ce sera nuit blanche. Et sans Signum et les autres pour la surveiller, elle va vouloir se lâcher. »
« C’est Suzuka qui va être à plaindre, vu comment ça s’est passé la dernière fois. »

Le visage des deux amies devint rouge à l’évocation de ce souvenir.

Et bientôt, la maison où devait se tenir la soirée fût en vue. Elle était de construction récente, au style moderne relativement marqué, comme beaucoup d’autre dans ce quartier. Personne n’aurait pu imaginer qu’elle abritait, en faite, l’une des plus puissantes magiciennes du Bureau d’Administration de l'Espace-Temps, l’organisme qui gérait et surveillait la vie de milliards de personnes à travers cette galaxie. Ce fût une superbe jeune femme aux longs cheveux violet qui vînt leur ouvrir la porte.

« Oh, vous êtes déjà là ! Entrer, elle doit être dans la cuisine. »
« Bonjour à toi aussi, Signum, se moquèrent les deux invitées en entrant »
« Fate, Nanoha, bonjour ! fît une voix provenant d’une pièce d’où émanait de délicieuses odeur. Installez-vous sur le canapé, j’en ai que pour une minute. »
« Ça te dérange si on t’emprunte ton frigo, demanda Nanoha après qu'elles se soient déchaussées.»
« Mon frigo ? interrogea-t-elle en retournant son fauteuil. »

Elle s’interrompit dans son élan quand elle vît ses deux meilleurs amies, juste devant elle, un grand sourire accueillant en travers du visage, ayant chacune un paquet dans les mains.

« Bonjours Hayate-chan, lancèrent-elle en cœurs en lui tendant les paquets, un grand sourire en travers du visage.»
« J’ai ramené quelques gâteaux pour ce soir, ajouta la brune. »
« Et moi, de quoi faire du "vrai" café, renchéri celle aux yeux rouges. Garantie nuit blanche par Amy. Elle me l’a donné en me disant de bien nous amuser et que. Enfin, vous voyez ce qu'elle a pu ajouter, ajouta-t-elle précipitamment en regardant derrière ces deux amies.»

A ce moment-là, Signum posa une main sur la tête de chacune des deux adolescentes, comme on le ferait pour un chien ou un chat.
« Bon, Hayate, j’y vais. Ils doivent m’attendre sur l’Asura. Vous deux, pas de bêtise. Surtout-toi Testarossa, ajouta-t-elle en lançant un regard taquin à la blonde, lui ébouriffant les cheveux au passage. »

Depuis son fauteuil, la brune à la coupe au carré éclata de rire, s’esclaffant des débordements émotifs du Chevalier de l’épée. Puis, après s’être calmée, elle rangea les paquets dans le réfrigérateur, en annonçant qu’Arisa et Suzuka n’arriveraient qu’une heure plus tard, à la sortie de leurs cours de violon. Et que Vita, quant à elle, ne les rejoindrait que vers minuit.