Pour un début de mois d’avril, la journée était inhabituellement chaude et le passage aux uniformes d'été n'aurait lieu que dans une quinzaine de jours. Les élèves du collège de l'école privé Seishou avait du mal à rester attentif, surtout quand il s'agissait d'un cours d'histoire particulièrement rébarbatif. Et Nanoha ne faisait pas exception. Cachée derrière son livre, elle somnolait en pensant aux événements de la veille, au combat qui avait eu lieu. Elle se rappelait de ces magnifiques cheveux couleur des blés Elle ne pouvait s’empêcher de penser à la tristesse qui emplissait ces magnifiques yeux rouges, rouges profonds. Puis lentement, son vagabondage mental l'amena à sa rencontre avec Yuuno, le magicien capable de se transformer en furet.

Elles n'étaient pourtant pas en retard mais Arisa voulait à tous pris prendre le raccourcie à travers les bois. Les trois collégiennes se rendaient à leur cours du soir en passant le long du parc bordant la mer. Elles portaient le même uniforme scolaire, une jupe plissée et une veste blanche. La blonde entraîna ses deux amies à travers le tortueux chemin, usant une fois de plus de son étonnante spontanéité pour transformer un trajet habituel en aventure. Même si elle l'avait fait nombre de fois avec ces deux là, une étrange impression envahit Nanoha en avançant dans le sentier. La charmille lui donnait comme un air de déjà vu.

Un coup de vent parcourut les branches des buissons. La brune s'arrêta net, une sensation bizarre, comme un creux dans l'estomac. Elle crût entendre une voix l’appelant à l'aide, dans sa tête. Sans vraiment comprendre pourquoi, elle se mit à courir. Cherchant quelques choses, ou plutôt quelqu’un.

« Nanoha, que ce passe-t-il ? Pourquoi cours-tu ? », s'inquiéta Suzuka, la timide jeune fille aux cheveux teints en violet.

Mais la brune ne semblait pas l’avoir entendu, continuant à chercher. Enfin elle le trouva, blessé. Un furet au poil clair gisait sur le sol, une perle rouge accroché à son collier. Rapidement rejointe par ces amies, elles décidèrent, d'un commun accord, de l'emmener chez le vétérinaire le plus proche. Son étrange comportement, ses drôles de sensation, tout fût oublié, dissipé en un instant, balayé par l'excitation accompagnant la découverte de l'animal.


Il était minuit passé et Nanoha n'arrivait toujours pas dormir. Tournant et retournant dans son lit, la sensation de l’après-midi était revenue. Ce tiraillement dans son ventre était comme un signal d’avertissement. Mais l’avertissant de quoi ? D’un danger ? Quoi qu’il advienne, elle n’arriverait plus à dormir. Pourtant, elle n’avait pas à s’inquiéter, ces parents ayant donné leur accord pour qu’elle puisse garder l’animal. Que signifiait donc cette impression ?

Elle venait une fois de plus de se remettre sur le dos quand elle entendit de nouveau l’appel résonner dans sa tête. Elle se concentra, cherchant à comprendre ce qu’il lui disait.

« Viens m’aider », la suppliait-il. « Je sais que tu peux m‘entendre. »

La jeune fille se releva, se demandant ce qu’elle devait faire. Mais la voix continuait, toujours plus suppliante, presque inquiète. Elle se décida. Elle sauta dans ces vêtements puis sortit discrètement par la fenêtre, refaisant ces couettes en même temps. Arrivée dans la rue, elle se mît à courir, sachant exactement où elle devait aller. Sans s’en rendre compte, elle avait compris de qui provenait cette voix. Arrivant à proximité de la clinique vétérinaire, elle l’aperçut qui détalait dans sa direction. Derrière lui, le mur du bâtiment était effondré. Une chose noire apparut, celle de son rêve. Elle stoppa net. L'animal lui sauta dans les bras en lui ordonnant mentalement : « Cours ! » Aussitôt, elle se remit à courir, fuyant le monstre. En même temps, le petit animal lui expliqua qu'il était blessé et qu'elle seule pouvait l'aider car elle pouvait utiliser la magie.

Le bruit de ses pas résonnait dans la nuit. Un coup de vent soudain s'engouffra dans la rue. Arrivé à un carrefour, elle s'arrêta. « Personne ! », remarqua-t-elle en promenant son regard dans les rues vides. Instinctivement, la jeune fille aux yeux bleus sut qu'elle pouvait le vaincre. Elle savait ce qui devait être fait. Elle fit grimper l'animal sur son épaule puis prît la perle rouge entre ses doigts. Le monstre continuait de se rapprocher. Serrant le bijou plus fort au creux de sa main, elle l'appela, lui demandant son nom et ce qui devait être fait. Il lui fallait une armure et imaginer une forme pour Raising Heart, l'arme intelligente qu'était le cristal rouge. Elle pensa à son uniforme scolaire, rajoutant des morceaux d'armure en se demandant si cela suffirait.

Une vive lumière blanche l'entoura puis se cassa en morceau. Elle portait à présent une jupe blanche, ainsi qu’une veste de la même couleur. Son col ouvert laissait apparaître une cotte de maille aux reflets métalliques. Aux poignets, elle portait des mitaines noires et aux pieds, des bottines blanches. Elle tenait serrée dans ses mains le sceptre tel qu'elle l’avait imaginé. Ni vraiment arme, ni vraiment baguette magique, il était composé d'une sphère écarlate, entouré par un croisant de métal doré, un long manche blanc complétant le tout.

La bête était là, noir, affreuse. Ces énormes yeux rouges fixaient la jeune fille. De la bave s'écoulait de sa gueule. Il avançait lentement en grognant, les regardant d’un œil torve.

Puis, il se rua sur eux, toutes dents en avant. Un bruit mat résonna. Le choc fut violent. Le monstre explosa. Les morceaux sifflèrent en allant s’encastrer dans les murs et le route, ou percuter les candélabres.

Autour d’elle, tous n’était plus que ruine. Au sol, des plaques de bitumes s’étaient soulevées. Des tas de gravas jonchaient les trottoirs là où les murs avaient été touchés. Un nuage de poussière s’était formé. Complètement ahuri, Nanoha n’y comprenait plus rien. Elle était indemne. La bulle de lumière rosée qui c’était formée autour d’elle, se dissipait peu à peu. Le furet toujours accroché à son épaule, elle se mit à courir en ne cherchant même pas à comprendre ce qu’il s’était passé, ni pourquoi elle était indemne. Derrière elle, les morceaux noirs du monstre commençaient à se rassembler, se reformant petit à petit. Ce fut en entendant le grognement, qu’elle comprit que fuir ne servait à rien. Elle fit alors volte-face, pointant Raising Heart vers la bête qui s’approchait lentement.

« Lyrical Magical », prononça la jeune mage en blanc.

Un cercle lumineux, composé d’étranges inscriptions et symboles, se mit à luire peu à peu à ses pieds.

« Scelle-le ! », ordonna-t-elle à son arme. Une fois de plus, les mots étaient sortis d’eux même.

Des lanières blanches s’élancèrent en direction du monstre, l’immobilisant. Un rayon de lumière partit de l’arme pour le percuter. Une explosion de lumière survint au contact. Il ne reste plus rien de la chose noire. Seul un cristal bleu flottait peu au-dessus du sol.


La sonnerie indiquant la fin des cours tira Nanoha de sa rêverie. Elle se dépêcha de ranger ces affaires. Le jeune mage l’attendait pour son entraînement du soir tandis que ces deux amies, elle, allant à leurs cours de violon. Ça n’empêcha pas la blonde Arisa de prendre le temps de la taquiner à propos de son rencart. Elle avait inventé cette excuse pour justifier qu’elle traînait moins souvent avec elles. En chemin, elle se remémora ses explications sur ce qu’il s’était passé, sur qui il était réellement et les raisons de sa présence sur notre planète. Elle se rappelait aussi de la promesse qu’elle lui avait faite cette nuit là. Ce ne fut que plus tard, le lendemain matin qu’elle comprit ces agissements. Comment tout avait changé quand elle avait touché la perle rouge. Pourquoi elle avait su agir instinctivement. Et de quelle manière Raising Heart était devenu une part d’elle-même, lui indiquant ce dont il était capable. Elle était une magicienne maintenant. Elle voulait pouvoir utiliser la magie pour aider les autres. Elle l’avait expliqué à Yuuno peu après leur rencontre. Elle sourit à ce souvenir. L’adolescente aperçut un jeune homme blond qui attendait en regardant la mer, accouder à la barrière longeant le parc. Elle était contente, il avait pris sa forme humaine aujourd’hui.

~ ~ ~

Nanoha manqua de se noyer quand elle éclata de son fameux rire cristallin. De l'autre coté du bassin, Arisa avait entrepris de laver Yuuno, au grand damne de celui-ci. Pendant l'instant de flottement qui accompagna la tentative de respiration aquatique de la jeune magicienne, le furet réussit à s'échapper de l'étreinte infernale et à se faufiler jusque dans les bras de la douce Suzuka. Hélas pour lui, elle ne trouva rien de mieux à faire que de le plonger sous l'eau pour préparer le terrain à sa complice. Ayant repris son souffle, Nanoha ne put rien faire pour aider son ami au prise avec ces deux sorcières et leur potion à récurer. Finalement, elle se cala plus confortablement et se mit à somnoler, bercée par les appels frénétiques et désespérés que lui envoyait mentalement le change-forme. Son week-end de repos commençait sous les meilleurs hospices.

Comme chaque année lors du Golden Week, la famille Takamachi au grand complet partait pour une station thermale nichée au fin fond de la montagne. Le programme, d'une simplicité à toute épreuve, comprenais longues baignades dans les sources chaudes, balades dans la montagne et débats frénétiques sur les derniers potins de l'école. Et surtout il n'y avait rien qui puisse évoquer la magie, ne serait-ce que de loin. Et Yuuno avait bien insisté, aucun entraînement. Il fallait qu'elle se repose.

« Nanoha ! Réveilles-toi ! », lui lancèrent en cœur les deux inséparables, en la secouant.
« Nyaa, qu'est-ce qui s'passe ? », marmonna la brune en se frottant les yeux.
« C'est l'heure du dîner. »

Les deux jeunes filles rigolaient en regardant l'effet produit sur leur camarade. En effet, celle-ci s'était levée d'un bond et commençait déjà à sortir du bain quand elle se rendit compte que les deux autres n'avaient pas bougée d'un pouce. Finalement, elle s'assit sur le rebord du bassin et se joignit au fou-rire général quand l'espiègle Arisa lui expliqua qu'elle ne dormait que depuis cinq minutes. Tout ceci ne les empêcha pas de se rhabiller pour aller voire s'il n'y avait rien à grignoter pour leur goûter.


En chemin, elles croisèrent une superbe jeune femme qui dévisageait bizarrement Nanoha.

« Oh qu'il est mignon. », dit-elle avec un étrange sourire. « Il est à vous ce gentil petit animal ? »

Puis, comme si de rien n'était, elle poursuivit son chemin en direction des vestiaires. Le trio la regarda passer. Son peignoir rose de travers et ses longs cheveux roux servaient déjà d'argument à Arisa qui expliquait cet étrange comportement par un état d'ébriété sûrement bien avancé. Cependant, arrivée au niveau de l'entrée de vestiaire, appuyée contre le chambranle de la porte, elle se retourna vers eux.

« Et j'espère que sa maîtresse est aussi gentille que lui. », envoya-t-elle par télépathie à la jeune magicienne. « Il serait dommage de mourir pour s'être trouvé sur notre chemin. »

Pénétrant dans la pièce, elle éclata d'un rire sonore qui laissa l'adolescente pleine de doute. Que lui voulait-elle ? Était-elle liée à la magicienne à la hache ? Fallait-il prendre ces menaces au sérieux ? Elle en débattue mentalement avec Yuuno pendant le reste de la soirée. Le jeune homme en profita pour essayer, encore une fois, de la convaincre de le laisser poursuivre seul sa quête, prétextant que cela devenait trop dangereux pour elle. D'un regard, elle ne le laissa pas finir. Ses yeux bleus montraient, une fois de plus, sa détermination sans faille. Malgré ses doutes, ses si tristes yeux rouges l'intriguaient toujours autant.


Les paupières de Nanoha s'ouvrir instinctivement. Elle ne connaissait que trop bien cette sensation pour ne pas comprendre la situation : un nouveau Jewel Seed venait de s'activer. Un regard rapide en direction du furet lui permis de savoir qu'il était déjà prêt à partir. Elle se leva le plus délicatement qu'elle put pour ne pas réveiller ces deux amies. Puis, après s'être habillée en silence, elle sortit, se glissant le plus discrètement possible par la porte. Dès qu'elle fut à l'air libre, elle revêtit sa tenue de combat et fit grimper Yuuno sur son épaule avant de s'envoler. Plus loin dans la montagne, l'artefact émettait une lumière bleuté qui s'élevait, tel une colonne soutenant les nuages, droit dans le ciel. Mais, le temps qu'ils franchissent la distance qui les séparait du joyau, une série d'éclair se déchaînèrent sur le flan de la montagne vers laquelle ils se dirigeaient. La lumière disparut. Finalement, ils se posèrent le long d'un torrent, en plein cœur de la forêt, à proximité d'un pont.

Sa longue cape noire flottait au vent. Ses cheveux dorés luisaient sous la lumière blafarde de la lune. Dans sa main droite, tendue devant elle, une gemme bleue brillait entre ses doigts gantés de noir.

« Trop tard ! », « Ce qu'elle est belle ! », ces deux pensées se bousculaient dans la tête de la magicienne. Elle mit quelques instants avant de ce rendre compte de la présence de la jeune femme, la rousse qu'elle avait croisée dans l'après-midi. Plus précisément, elle s'était interposée entre elles en précisant : « Ne t'occupe pas d'eux, je m'en charge. »

Une douce lumière blanche l'enveloppa. Un gigantesque loup au poil couleur de feu se tenait à présent devant eux. Il s'avançait lentement vers eux, ses longues griffes crissant sur les cailloux du chemin.

« Je vous avais prévenue. », leur lança-t-elle avec arrogance. « Vous auriez m'écouter, maintenant, il est trop tard. »

Sur ces mots, elle chargea. Yuuno sauta à terre, interposant une barrière.
« Ne t'inquiète pas, je m'en charge. », lui dit-il. Puis, un cercle magique se mit à tournoyer à leurs pieds et disparurent.
Nanoha n'arrivait pas à savoir si le sourire en coin qu'arborait sa rivale indiquait son étonnement ou son amusement. Elle la vit se tourner vers elle, faisant claquer les talons de ses bottes sur le bois de la passerelle.

« Je vois, ton familier est puissant. », commença-t-elle. « Il s'est débrouiller pour l'emmener hors de porter. »
« Yuuno n'est pas mon familier », répondit-elle légèrement vexée. « C'est mon meilleur ami. »

La fille vêtue de noir stoppa à la jointure entre le tablier et le chemin. Elle semblait attendre quelques choses.

« Peut-être pourrions-nous régler notre différent pacifiquement ? », interrogea la terrienne.
« Tu es vraiment naïve. Moi aussi, je rassemble les morceaux du Lost Logia nommé Jewel Seed. De ce fait, nous sommes ennemis. »
« Raisons de plus, parlons-en avant. », insista-t-elle.
« Faisons plutôt un pari. », lui lança Fate visiblement amusée. « La gagnante de ce combat remporte la relique. »

Elle s'élança sur l'écolière, la frappant rapidement avec son arme. Nanoha bloquait ou esquivait les coups du mieux qu'elle pouvait, reculant à chaque pas. Elle s'envola pour reprendre son souffle, se demandant si elle était sérieuse ou si ce n'était qu'un jeu pour elle. Le corps à corps repris, dans les airs cette fois. Elles slalomaient rapidement entre les arbres. La forêt s'emplit du tintement métallique de leurs armes qui s'entrechoquaient. Elle s'illuminait sous la lumière rose et jaune des sorts qu'elle s'échangeait. La guerrière prit de l'altitude. La brune en profita pour souffler un peu sans la quitter des yeux pour autant. Elle se préparait à lui lancer une puissante attaque, elle en fit donc autant.

Les rayons partirent à la rencontre l'un de l'autre. Ses yeux bleus se plissèrent de concentration quand elle augmenta la puissance de son attaque. Fate tomba sur elle, fendant le ciel de sa faux luisante. Celle-ci s'arrêta à quelques centimètres de sa tempe. Un crépitement électrique résonnait dans son oreille. Un tintement résonna de sa lance, une petite pierre bleu en jaillit.

« La prochaine fois, », lui murmura-t-elle en la regardant de ses yeux rouges, « je ne m'arrêterai pas. Alors ne te mets plus en travers de ma route. »

Ces deux longues queues de cheval virevoltèrent au moment où la blonde se retourna. Libérant sa proie, elle attrapa le cristal de sa main gantée.
Ahuri, n'arrivant pas à comprendre ce qu'il venait de ce passer, Nanoha la regardait s'éloigner. Finalement, elle lui cria :
« Comment t'appelles-tu ? »
« Fate, Fate Testarossa. », lui fut-il répondu.
« Je suis N... »

Sa rivale venait de s'envoler, ne lui laissant pas finir sa phrase.

Telle une île sombre perdue dans l’immensité de l’océan, le Jardin des Temps se dissimulait dans les brumes de la Mer Dimensionnelle. Cette demi-sphère rocheuse était là, au milieu de nulle part. La gigantesque bâtisse qui s’érigeait sur sa surface plane, mêlait architecture gothique, colonnades antiques et technologie de pointe. Les pierres de tailles, noircies par le temps, contrastaient avec les vitraux colorés.

Des torchères éclairaient la pièce d'une lumière blafarde qui atteignait avec peine le haut de la voûte du plafond. Fate Testarossa se tenait immobile au centre de la pièce, Bardiche tendue devant elle. Les yeux fermés, elle commença à réciter une longue incantation alors que son visage se crispait de plus en plus sous la concentration. Un large cercle, luisant d’une vive couleur jaune, se mit à briller sous ses pieds. Il fut vite rejoint par un second, légèrement plus petit. Puis, un ensemble de lettres et de symboles commencèrent à s’inscrire entre eux. Ses deux mains seraient de plus en plus fort la hache. Sa douce voix continuait de psalmodier calmement tandis que les cercles tournaient doucement sur eux-mêmes. Un œuf oblong, d’un blanc laiteux, apparut à hauteur de ses yeux. La sueur parlait sur le front de la jeune fille. Des fissures apparurent à sa surface. Il tomba en morceau, révélant le corps nu d’une jeune femme rousse. Celui-ci se posa délicatement alors que le cercle s’évanouissait peu à peu. La jolie blonde lâcha soudainement son arme qui heurta le sol de pierre avec un bruit métallique. Elle tomba à genoux, haletante, visiblement épuisée.
« Bienvenue parmi nous, Arufu », murmura-t-elle à l’adresse de celle dont les yeux commençaient à s’ouvrir.

Derrière elle, une superbe femme à la longue crinière de jais, se redressa du mur contre lequel elle était adossée. Puis, sans se soucier de ce qui se passait devant elle, elle se retourna pour quitter la pièce, faisant claquer ses talons sur le marbre pour attirer l’attention de sa fille.
« J’espère que ce familier ne sera pas trop raté. », lui dit-elle d’un ton hautain. « Il ne manquerais plus que tu t’y sois par trop épuisée, n’oublie pas que tu pars dans moins de cinq heures. »

Elle franchit le seuil de la porte.

« Oui, mère, je suis prête. », répondit la jeune fille, fixant de ses yeux rouges le couloir maintenant vide.